Efectos secundarios de la ashwagandha: lo que debes saber antes de empezar
La ashwagandha se ha convertido en uno de los suplementos contra el estrés más populares de Europa. Pero ¿qué dice la investigación sobre su seguridad? Aquí tienes un repaso honesto – sin alarmismos y sin quitarle importancia.
¿Es segura la ashwagandha?
Para la mayoría de los adultos sanos: sí. En estudios clínicos con 240 a 600 mg de extracto de raíz estandarizado al día, durante un máximo de 12 semanas, los efectos secundarios han sido pocos y leves. El porcentaje de participantes que abandonó por molestias fue prácticamente el mismo que en los grupos de placebo.
Hay dos cosas que conviene saber. No existen datos de seguridad a largo plazo (varios años). Y la calidad entre productos varía enormemente – los estudios se refieren a extractos estandarizados, no a polvos sin identificar de origen dudoso.
¿Qué frecuencia tienen los efectos secundarios en los estudios?
Las cifras son tranquilizadoras. En el estudio sobre el sueño de 2019, en el que los participantes tomaron 600 mg al día durante diez semanas, no se registró ningún efecto adverso grave. En el estudio sobre estrés de 2012, los 64 participantes del grupo de ashwagandha completaron el estudio sin que nadie abandonara por molestias.
La misma imagen se repite en estudios posteriores: algunos participantes puntuales notifican molestias digestivas leves o somnolencia, en una proporción similar a la de los grupos de placebo. Eso no significa que los efectos secundarios no existan – solo que son poco frecuentes con las dosis estudiadas y durante periodos limitados.
Recuerda que los estudios rara vez duran más de doce semanas. Cómo responde el cuerpo a varios años de consumo diario, sencillamente no lo sabemos.
¿Cuáles son los efectos secundarios más comunes?
Estas son las molestias notificadas en estudios y a las autoridades, aproximadamente en orden descendente.
| Efecto secundario | ¿Qué frecuencia tiene? | Comentario |
|---|---|---|
| Molestias digestivas, heces blandas | El más común | Disminuye si tomas la cápsula con comida |
| Náuseas | Menos común | Suelen desaparecer durante la primera semana |
| Somnolencia | Menos común | Puede convertirse en ventaja – toma la dosis por la noche |
| Dolor de cabeza | Poco frecuente | Bebe suficiente agua |
| Afectación hepática | Muy raro | Casos aislados notificados, ver más abajo |
¿Notas molestias que no desaparecen en una o dos semanas? Reduce la dosis o deja de tomarla. Ningún suplemento merece un malestar de estómago cada día.
Un consejo práctico sobre la somnolencia: toma las primeras dosis una noche en la que no vayas a conducir, hasta que sepas cómo reaccionas. La mayoría no nota nada, pero no tiene sentido probar el límite al volante. Si una dosis matinal te da somnolencia, simplemente pásala a la noche – para muchos es más bien una ventaja.
¿Quién no debería tomar ashwagandha?
- Mujeres embarazadas y en periodo de lactancia. No hay datos de seguridad, y tradicionalmente se desaconseja esta planta durante el embarazo. Evítala por completo.
- Personas con enfermedad tiroidea. La ashwagandha puede influir en las hormonas tiroideas. Habla primero con tu médico.
- Personas con enfermedades autoinmunes. La planta puede estimular el sistema inmunitario. Consúltalo con tu médico.
- Antes de una operación. Deja de tomarla al menos dos semanas antes de una cirugía programada, ya que la ashwagandha puede potenciar la anestesia y los sedantes.
Tampoco hay estudios en niños y adolescentes, así que por debajo de los 18 años también la desaconsejamos. ¿No estás seguro de si algo de lo anterior te afecta? Una consulta rápida en la farmacia no cuesta nada y te da una respuesta al momento.
Extracto de raíz KSM-66 con 500 mg por cápsula – fabricado según normas GMP y testado por laboratorios independientes.
Ver precio actual »Ashwagandha y el hígado – ¿qué sabemos?
En 2020 se publicó una serie de casos que llamó la atención: cinco personas en Islandia y Estados Unidos desarrollaron afectación hepática tras tomar ashwagandha. Todas se recuperaron. Teniendo en cuenta los millones de dosis que se venden cada año, es algo extremadamente raro.
En los estudios controlados, donde a menudo se han seguido los análisis hepáticos, los efectos adversos en el hígado no han sido un problema. Los factores de riesgo en los casos notificados parecen ser las dosis altas y los productos sin control de contenido. Por eso, elige siempre un extracto testado por terceros. Nuestra ashwagandha se analiza en laboratorios independientes y se fabrica según normas GMP.
Señales de alarma que no debes ignorar: piel u ojos amarillentos, orina oscura, picor y cansancio. Si aparecen, deja de tomarla de inmediato y acude al médico.
¿Con qué medicamentos puede interactuar la ashwagandha?
En teoría, la ashwagandha puede potenciar o interferir con ciertos medicamentos. Pregunta siempre a tu médico o farmacéutico si tomas alguno de estos:
- Hormona tiroidea (por ejemplo, levotiroxina)
- Sedantes y somníferos – la somnolencia puede intensificarse
- Medicamentos que bajan la tensión arterial o el azúcar en sangre
- Inmunosupresores
Esto es un complemento alimenticio, no un medicamento. En caso de enfermedad o medicación, el consejo de tu médico siempre va primero.
Cómo reducir el riesgo de efectos secundarios
Cuatro hábitos sencillos bastan para mucho:
- Empieza con una cápsula al día durante la primera semana y aumenta después si lo necesitas.
- Toma la cápsula con las comidas.
- Mantente en las dosis usadas en los estudios, normalmente 240–600 mg de extracto al día. Consulta nuestra guía sobre la dosis de ashwagandha.
- Elige un extracto estandarizado y testado por terceros. En nuestra comparativa de la mejor ashwagandha verás qué diferencia a unos productos de otros.
¿Compensan los beneficios frente a los riesgos?
Para adultos sanos con estrés o problemas de sueño, la respuesta suele ser sí. Los estudios muestran efectos claros sobre el estrés y el sueño, mientras que los efectos secundarios son leves y poco frecuentes. Antes de decidirte, lee nuestro repaso de los efectos de la ashwagandha según la investigación.
Si perteneces a alguno de los grupos de riesgo anteriores, la respuesta es otra: habla primero con un profesional sanitario. Son cinco minutos y obtienes una respuesta válida para tu situación concreta. Y seas quien seas: no compres nunca polvos sin identificar de origen dudoso – ahí es donde suelen empezar los problemas.
Preguntas frecuentes
¿Pueden aparecer efectos secundarios nada más empezar?
Sí, los efectos secundarios que aparecen suelen hacerlo durante los primeros días. Los más comunes son náuseas leves, heces blandas o somnolencia. Las molestias suelen desaparecer en una semana, cuando el cuerpo se acostumbra. Tomar las cápsulas con comida y empezar con una dosis más baja reduce claramente el riesgo.
¿Es la ashwagandha peligrosa para el hígado?
La afectación hepática grave es muy rara. Existen unos pocos casos descritos en la literatura científica, a menudo relacionados con dosis altas o productos de contenido dudoso. En los estudios controlados con extracto de raíz estandarizado, los efectos adversos hepáticos no han sido un problema. Si notas piel amarillenta, orina oscura o picor, deja de tomarla y acude al médico.
¿Se puede tomar ashwagandha a diario durante mucho tiempo?
Los estudios suelen durar entre 8 y 12 semanas, y durante ese tiempo el consumo diario se toleró bien. Sin embargo, no hay datos sobre varios años de uso. Una práctica habitual es hacer una pausa de algunas semanas tras dos o tres meses. La investigación no exige esa pausa, pero es un enfoque prudente.
¿Afecta la ashwagandha a la tiroides?
Sí, puede hacerlo. En un estudio de 2018 mejoraron los valores de TSH en personas con hipotiroidismo subclínico. Suena positivo, pero si tomas hormona tiroidea, ese efecto puede desajustar tu dosis pautada. Por eso, si tienes cualquier enfermedad tiroidea, consulta siempre con tu médico antes de empezar.
¿Puedo combinar la ashwagandha con otros suplementos?
Para adultos sanos, la ashwagandha suele poder combinarse sin problema con suplementos habituales como magnesio, omega-3 o vitaminas del grupo B. No se conocen interacciones negativas entre ellos. Ten cuidado, en cambio, con otras plantas sedantes, porque el efecto de somnolencia puede intensificarse. Si tomas medicamentos, la farmacia es el lugar adecuado para preguntar.
Fuentes
- Chandrasekhar K et al. (2012). Ashwagandha root extract in reducing stress and anxiety: safety and efficacy. Indian J Psychol Med.
- Langade D et al. (2019). Efficacy and safety of ashwagandha root extract in insomnia and anxiety. Cureus.
- Björnsson HK et al. (2020). Ashwagandha-induced liver injury: a case series from Iceland and the US Drug-Induced Liver Injury Network. Liver Int.
- Sharma AK et al. (2018). Efficacy and safety of ashwagandha root extract in subclinical hypothyroid patients. J Altern Complement Med.
- Livsmedelsverket (agencia alimentaria sueca) – sobre complementos alimenticios y seguridad.
- EFSA – Botanicals: evaluación de la seguridad de las sustancias vegetales en alimentos.
- 1177 (guía sanitaria sueca) – consejos sobre el uso de medicamentos y cuándo buscar atención médica.